Après 59 ans, la première Bentley T-Series jamais produite a fait son grand retour à Crewe, berceau de la marque britannique. Ce modèle emblématique, qui n’avait pas roulé depuis des décennies, a été restauré avec soin pour rejoindre la collection Bentley Heritage. Cette initiative marque non seulement un retour aux sources, mais aussi un hommage à l’ingénierie de pointe qui caractérise l’héritage de Bentley.
Un modèle emblématique retrouvé
La Bentley T-Series, identifiée sous le châssis SBH1001, a été utilisée à ses débuts comme voiture d’essai par Bentley. Présentée pour la première fois au Salon de l’Automobile de Paris en 1965, elle incarne une période de transition technologique pour la marque, notamment avec l’introduction de la construction monocoque. Ce modèle historique a été retrouvé dans un entrepôt, caché sous une bâche, après des décennies d’oubli.
Bien que de nombreux éléments manquaient, notamment l’intérieur et certaines parties du châssis, le potentiel de cette voiture, première de la gamme T-Series, a incité Bentley à la restaurer.
Une restauration minutieuse
La remise en état de la Bentley T-Series a été confiée aux experts de P&A Wood, spécialistes dans la préservation des modèles historiques de Bentley. L’équipe, dirigée par Louise Wood, a relevé de nombreux défis, notamment l’absence du tableau de bord, un faisceau électrique endommagé et de la corrosion sur le sous-châssis. Grâce à leur expertise, l’équipe a réussi à restaurer chaque détail avec précision.
Les éléments mécaniques d’origine, tels que le moteur et la boîte de vitesses, se sont révélés en bon état. Le V8 de 6,23 litres, après un entretien approfondi, a redémarré après 15 ans de silence, tandis que l’essieu arrière a simplement nécessité des ajustements mineurs. Des composants clés, comme les supports Vibrashock et le système hydropneumatique de hauteur de conduite, ont été entièrement révisés.
Un travail de précision sur la carrosserie
La restauration ne s’est pas limitée à la mécanique. La carrosserie monocoque en acier et aluminium, une première pour Bentley à l’époque, a nécessité des soins particuliers. Les experts ont retiré la peinture d’origine pour révéler des réparations de mauvaise qualité suite à un accident. Après avoir remplacé une aile arrière corrodée, plusieurs couches de peinture haute qualité ont été appliquées, suivies d’un ponçage minutieux pour obtenir une finition parfaite.
Les parties brillantes, comme les pare-chocs, ont été nettoyées et polies sans être rechromées, préservant ainsi la patine d’origine du véhicule.
Un retour dans la collection Bentley Heritage
Aujourd’hui, la T-Series retrouve sa place dans la collection Bentley Heritage, où elle sera exposée aux côtés de 45 autres véhicules historiques retraçant les 105 ans d’histoire de Bentley. Remise en état pour être pleinement fonctionnelle, la voiture pourra également être conduite lors d’événements spéciaux.
La Bentley T-Series, avec son châssis révolutionnaire, a marqué une étape importante dans l’évolution de la marque. Ses innovations, telles que l’utilisation d’une structure monocoque et le système de suspension hydropneumatique, ont influencé les modèles suivants. Avec une vitesse maximale de 185 km/h et un 0 à 100 km/h réalisé en 10,9 secondes, ce modèle illustre parfaitement la quête de Bentley pour allier performance et confort.
En résumé
La plus ancienne Bentley T-Series, retrouvée après des décennies d’abandon, a été restaurée avec soin par des experts. Ce modèle emblématique, qui a marqué l’histoire de la marque en introduisant une construction monocoque, a rejoint la collection Bentley Heritage à Crewe. Avec son moteur V8 et ses innovations technologiques, la T-Series incarne l’héritage de Bentley tout en étant prête à rouler à nouveau.
